Jordanien

Vi anlände lite senare än beräknat till Marriot Hotel i Amman. Några åt inomhus men de flesta visades ut till den väntande maten runt poolen. Det var nu kväll och mörkret föll och en kylig vind drog förbi - den var faktiskt riktigt kall. Detta blev ännu ett tillfälle att öva sig i gott humör och tålamod. Änglarna hade förberett ett skämt för oss: när vi satt och åt spelades musik genom högtalarna. Det var en julrepertoar. Först spelades "Winter Wonderland" som följdes av "I'm dreaming of a White Christmas." Många log och frös lite grand, och nästa dag var några förkylda! Det var ett av de mest komiska minnena från vår pilgrimsresa. En del av oss gick in och lyssnade på Vassulas inbjudna gästtalare. En av dem var den anglikanske biskopen av Jerusalem, Right Reverend Riah Abu El-Assal, en respekterad biskop och välkänd för några av våra anglikanska pilgrimer. Vi hade också glädjen att få träffa och officiellt bli välkomnade av Mr Akel Biltaji från det kungliga Hashemite Hovet och Hans Majestät Kung Abdullah II:s rådgivar.

Vassula med Ärkebiskop Boutros Mouallem, Biskop av Galilen, Ärkebiskop Riah Abu El-Assal, Episcopal Kyrkan av Jerusalem och mellanöstern och Hr Akel Biltaji, Rådgivare till Kung Abdullah av Jordanien

Mr Biltaji sa, "Jag är här som representant för hans Majestät Kung Abdullah II. Vi välkomnar er till Jordanien! Det var här allt började... Detta är trons vagga; i Abrahams, Jakobs, Mose, Elijah, Johannes Döparens och Mohammeds fotspår. Detta är var judendomen, kristendomen och islam tillsammans i en Gud förverkligar kärleken. Denna resa som, efter vad jag förstått av Vassula, handlar om kärlek, försoning, tolerans och tålamod. Det är just det som behövs här. Detta land som Moses inbjöd oss till, detta land där himlarna öppnade sig och talade vid Jesu dop: "detta är min älskade i vilken jag har mitt välbehag..."

Vassula med Hr Akel Biltaji, Rådgivare till kung Abdullah av Jordanien

"Jag tillhör samma grupp som Rt. Rev. Riah (anglikansk biskop). Vi är Jesus i Nazareth:s efterföljare. Han är vår lärare. Moses är vår lärare. Vi behöver dem alla. Det är varför jag kommer att tillbringa denna vecka i Nazareth, min stad. Ur djupet av vårt jordanska hjärta tackar jag och Hans Majestät er för att ni öppnat våra hjärtan, våra sinnen och våra ögon. I natt har vi fullmåne så ni kommer att sova gott. Vi önskar er en lycklig pilgrimsresa och måtte Gud välsigna er." Läs mer här

Nästa dag åkte vi till Betania vid Jordans strand där Herren döptes. Vi firade mässan i en liten ortodox kyrka. Det var varmt. Huvudcelebrant var biskom Jeremias som var strålande vacker i sin mässhake, trots den tryckande hettan. Hans vackra röst förhöjde skönhetsupplevelsen. Den Helige Andes eld var verkligen närvarande!

Floden Jordan (vänster), grekisk-ortodox kyrka vid dop-plats(höger)

Präst och Biskop Jeremias (vänster), Fader Smeir och Biskop Jeremias (höger)

Nattvardsprocession (vänster), Vassula och Imamen vid floden Jordan (höger)

Det var i området runt Betania som hebreerna korsade floden Jordan för att komma till det Heliga Landet.Detta är en viktig detalj för att förstå Johannes Döparens uppdrag. Hans budskap var "ångra er!" Ånger betyder både att "vända tillbaka" och "ändra sinnet" för att vända sig bort från synden.

I liknelsen om den Förlorade sonen, säger pojken, "jag ska gå tillbaka till min far." Johannes Döparen för folket tillbaka till andra sidan Jordan, som om han sa, "Gå tillbaka och börja om."

Jesus den nye Moses, går tillbaka när han går ut i öknen under fyrtio dagar och fyrtio nätter enligt Johannesevangeliet, efter att ha döpts i Betania enlig Mateusevangeliet. Detta är ett återvändande till ödemarken där Jesus gör det som vi inte förmår: han följer en väg av total lydnad och befrielse. Jesus ÄR verkligen VÄGEN, vår SANNING och vårt LIV. I honom finner vi LYDNAD och BEFRIELSE från synd; ENBART i Kristus och ingen annanstans.

Johannes talar om ånger, folket ber om förlåtelse och Jesus tar på sig den och är Faderns svar på folkets böner. När vi vänder om för att starta om på nytt vänder vi ryggen åt synden och vänder oss mot Kristus och vägen mot "andra sidan Jordan". Det är som att förnya våra doplöften, vilket vi inte bara gör till påsk utan också i biktens sakrament där prästen i Kristi namn ger oss avlösningen. Det latiska ordet för avlösning har en betydelse av "lossa" eller "släppa". Genom kyrkan frigör Kristus oss; frigör oss från synd. Vår aktiva medverkan innebär ett återvändande till vårt dop när vi för första gången mötte Kristus som sänktes ned i Jordan - Faderns svar på bönerna från dem som söker förlåtelse och förnyelse och som gick samma väg på jorden som vi, i total lydnad till Fadern, för att vi skulle finna oss själva i Kristus och lära känna Hans Fader som "Vår Fader."

Vi fortsatte vidare till Döda Havet. Några gick och badade eller snarare gick och flöt! Andra sökte skuggan och stannade i det närbelägna hotellet. Vi fortsatte till Petra där vi tog in på två olika hotell. Vi hade några oförglömliga möten med Vassula och alla kände sig väl. Vår budistiske vän såväl som muslime och andra talade.

Pilgrimmer täckta med mineralrik lera, Döda havet