Een Aanvullend Verslag (2001)

Dr. Tom Best, uitvoerend secretaris van de Geloofs- en Orde Commissie van de Wereldraad van Kerken (WCC), verwees naar een in 1997 gelanceerd initiatief door de Raad van Kerken van het Midden-Oosten, om alle kerken in staat te stellen elk jaar samen Pasen te vieren.

Tijdens een bijeenkomst in Aleppo, Syrië, in maart 1997, waren vertegenwoordigers van 's-werelds belangrijkste Christelijke tradities het eens over wat de WCC (Wereldraad van Kerken) beschreef als "een ingenieus voorstel om een ​​gemeenschappelijke datum voor Pasen te stellen."

Het initiatief werd door vele kerken over de hele wereld warm onthaald, maar de hoop dat dit jaar het einde van de verdeeldheid over de data zou markeren is niet realistisch gebleken.

Dr. Best zei dat het voorstel van Aleppo ernaar streefde een "botsing van agenda's" te vermijden, door de formule van Nicea te blijven gebruiken om de datum van Pasen te bepalen, berekeningen te baseren op de beste astronomische beschikbare gegevens en het nemen van de meridiaan van Jeruzalem als referentiepunt.

Onenigheden over Pasen dateren uit het vroege Christendom. Op dit moment berekenen Westerse kerken de datum van Pasen met behulp van de Gregoriaanse kalender, geïntroduceerd in 1582 en nu wereldwijd de standaardkalender, terwijl de meeste Orthodoxe kerken, waaronder de Russische kerk, de oudere Juliaanse kalender aanhouden om de datum van Pasen te berekenen.

Volgens Dr. Best hebben ongeveer 25 kerken positieve reacties gestuurd naar de Wereldraad van Kerken op het voorstel van Aleppo, hoewel de eerste reactie van de (Orthodoxe) Kerk van Griekenland negatief was. Hij wees erop dat een aantal internationale Christelijke instanties, waaronder de Lambeth Conferentie van Anglicaanse bisschoppen, de Pauselijke Raad van het Vaticaan voor de Bevordering van de Eenheid der Christenen, de Conferentie van Europese Kerken en de Lutherse Wereld Federatie, een sterke interesse in het plan hebben geuit.

Gevraagd naar de vooruitzichten voor het voorstel van Aleppo, zei Dr. Best dat "de reactie tot nu toe zeer positief is. We begrijpen dat de Orthodoxe kerken bepaalde problemen met het voorstel hebben - de traditie van het gebruik van de Juliaanse kalender om de datum van Pasen te bepalen, is diepgeworteld voor de Orthodoxe kerken en we begrijpen dat het voor hen moeilijk zou zijn om een ​​abrupte verandering te ondergaan."

Maar, voegde hij eraan toe, de Orthodoxe kerken waren zelf op het voorstel van Aleppo vooruitgelopen in een vergadering in Chambesy, Zwitserland in 1977, en het voorstel van Aleppo beantwoorde aan veel van de Orthodoxe zorgen.

Twee vooraanstaande Orthodoxe lichamen, de Patriarchaten van Constantinopel en Moskou, hebben de Wereldraad van Kerken op de hoogte gesteld dat ze het voorstel bestuderen, hetgeen ook verwelkomd is door andere verbonden Orthodoxe agentschappen in Noord-Amerika. In de tussentijd heeft een vooraanstaand Russisch-Orthodoxe functionaris, Metropolitan Kirill van Smolensk en Kaliningrad, die het hoofd is van de afdeling Externe Betrekkingen van het Moskouse Patriarchaat, een beroep gedaan op Westerse kerken om hun religieuze agenda te hervormen en de datum van Pasen te berekenen met behulp van het Juliaanse systeem. Orthodoxe kerken in Australië hebben een soortgelijke suggestie aan de WCC kenbaar gemaakt.

Op de vraag wat nu de vooruitzichten waren, gezien het feit dat de overeenstemming dit jaar niet bereikt was zoals de vergadering van Aleppo gehoopt had, zei Dr. Best dat er mogelijkheden waren dat de plannen voor een gemeenschappelijke datum voor Pasen onderzocht zouden worden door de kerken op regionaal niveau - bijvoorbeeld in het Midden-Oosten, waar de verdeeldheid over de viering van Pasen in het bijzonder zichtbaar is. Dit was in feite al een voorstel van de bijeenkomst van Aleppo.

Hij wees er ook op “dat we verheugd mogen zijn dat de komende jaren het feit zich aanbiedt, dat Pasen vaak op een gemeenschappelijke datum valt." In 2004, 2007, 2010, 2011, 2014 en 2017 vallen de data samen.

"We hopen dat mensen er gehecht aan raken samen Pasen te vieren," zei Dr. Best. "We zouden de kerken willen vragen om zich te concentreren op deze jaren van gemeenschappelijk vieren en dit te benadrukken als een teken van onze eenheid. We hopen dat er een groeiend gevoel zal zijn dat de gemeenschappelijke viering van Pasen de norm zou moeten zijn, niet de uitzondering."