Arcebispo Serafim

Sua Eminência Arcebispo de Joanesburgo e Pretória, Serafim

Viajando de Washington, EUA para Joanesburgo, 1^o de maio de 2006

Estou num avião da South African Airlines a caminho de Joanesburgo, vindo de Washington, onde, como vice-presidente do Conselho Panafricano das Igrejas, participei numa conferência inter-religiosa muito importante na Universidade de Georgetown. A ênfase recaiu sobre a importância da religião na proteção dos direitos humanos e a prioridade que deve ser dada ao diálogo na busca de soluções para diferenças locais e internacionais que ameacem a causa da paz mundial. Esta jornada dura dezessete horas com uma parada de uma hora em Acra, capital de Gana. Normalmente, quando não estou cansado, aproveito para anotar alguns problemas.

No final da conferência, tive a oportunidade e o prazer de ser hóspede de  bons amigos, o casal Rydén, a quem eu também tive a honra de receber em casa no passado. Durante a minha estadia, o casal Rydén, também recebeu mais duas amigas, uma de Nova York e outra de Mônaco, ambas gregas e ambas chamadas Geórgia. A Geórgia, de Nova York, era a segunda geração de origem maní e nos encontramos pela segunda vez.

Vassula Rydén cresceu num ambiente de emigrantes gregos onde a ênfase era secular, mas também era dada importância à família como instituição social e às convicções religiosas através da tradição ortodoxa, que incluía a participação em cultos durante o Natal e a Páscoa, bem como casamentos, batizados e funerais.

Vassula tinha um estilo de vida típico da sociedade com os problemas habituais do cotidiano até que, um dia, de uma maneira estranha e misteriosa, ela ouviu uma voz doce e desconhecida que era na verdade uma chamada para uma missão - para testemunhar a presença de Deus entre nós. No início, ela ficou perplexa e não sabia o que fazer. Deus, no entanto, ajudou-a a compreender sua missão e com obediência, humildade e muita oração, Vassula começou a registrar as mensagens que recebia interiormente de Deus. Ao mesmo tempo, ela mudou e começou a viver sua vida de uma maneira diferente. Amar a Deus e orar a Deus tornou-se sua vida. Assim começou sua missão de aproximar as pessoas de Deus.

De fato, se alguém estuda com grande cuidado as mensagens que Vassula recebe,  perceberá que as mensagens enfatizam os ensinamentos básicos da Bíblia Sagrada e da Tradição dos Santos Padres de nossa Igreja. Todas as mensagens se referem a uma preparação espiritual para o arrependimento, a um chamado a viver uma vida santa, mística, eclesiástica e escatológica, para aliviar o sofrimento de nossos semelhantes, especialmente crianças indefesas, e em particular aquelas que são mortas antes de terem nascido através do pecado fatal do aborto. Outra indicação importante nas mensagens é a necessidade de apoiar a unificação do Corpo Místico de Cristo, em outras palavras, a unidade das Igrejas e, além disso, o visível fortalecimento dos laços espirituais entre as Igrejas começando com todos os cristãos celebrando juntos na mesma data, a ressurreição de Cristo.

Embora muitas pessoas tenham se beneficiado espiritualmente das orações de Vassula e das mensagens dando prioridade a Deus em suas vidas, há um número considerável que se opõe oficial ou informalmente a ela.

Parece que, de algum modo, a maneira como Vassula diz que recebe as mensagens de Deus foi mal entendida, e alguns estão prontos para atirar pedras nela e insistir para que ela seja queimada viva. Esse tipo de fanatismo religioso, que lembra situações extremas que prevalecem nos tempos medievais, é inaceitável.

Se alguém lê as mensagens de Vassula com cuidado do ponto de vista teológico e eclesiástico e, especificamente, tendo em mente o dogma ortodoxo, é difícil encontrar uma crença errônea. E se, por algum motivo, tal impressão for dada, isso se deve ao preconceito que algumas pessoas têm ao interpretar uma mensagem não como Vassula teria, mas como desejam interpretá-la para condená-la como herege. Vassula nunca se opôs a discutir qualquer mensagem que as pessoas possam ter entendido mal e que as leva a rejeitá-la. A guerra de propaganda contra Vassula é tão forte que quem, com boas intenções, quiser se aproximar dela, sem preconceitos e desejando calmamente ler as mensagens, será imediatamente também acusado de heresia.

Senhor e Virgem Maria, que maldição cair nas mãos de religiosos fanáticos, os fariseus e sectários fanáticos contemporâneos. Cheios de ódio, eles vão enterrar você vivo.

Assim, a Geórgia, originária de Mani, de Nova York, e a de Mônaco,  e muitas outras georgianas, que não foram tocadas pela igreja com seus clérigos e teólogos, foram tocadas por Vassula e as Mensagens. Há milhões de almas que viveram longe da luz de Deus e, depois de ler as mensagens, tornaram-se diáconos e diaconisas do testemunho vivo da presença do amor de Deus entre nós, na vida social do mundo contemporâneo, nesta conturbada era dos nossos. É claro que, nesta declaração, de modo algum deprecio a imensa e complicada missão paroquial de nossa Igreja do ponto de vista pastoral, filantrópico e missionário. Existem, no entanto, outras maneiras pelas quais as almas podem ser salvas. Os membros leigos carismáticos da nossa Igreja, com os dons do Espírito Santo, podem levar as almas a aproximarem-se de Deus e a viverem uma vida espiritual. Isso não significa que eles substituam o trabalho sagrado de nosso clero; pelo contrário, complementam-no e oferecem com o seu ministério, a sua espiritualidade e o seu testemunho, uma missão igualmente importante na vinha da Igreja. No final, tanto em nível local como internacional, através de uma comissão designada, a nossa Igreja terá que considerar as mensagens de Vassula com integridade e por meio de discussão, a fim de formular uma opinião responsável e acabar com esse "fenômeno contraditório". Quando muitos membros de nossa Igreja e outros cristãos se beneficiam espiritualmente, enquanto outros leigos e clérigos lutam contra Vassula e contam mentiras sobre ela, se as mensagens são de Deus, elas estão realmente lutando contra Deus.

Pessoalmente, como Bispo Ortodoxo, não encontro erros doutrinais no conteúdo das mensagens de Vassula com relação ao dogma ortodoxo e tenho certeza de que, se uma mensagem foi erroneamente percebida por alguém, Vassula está disposta humildemente e com amor e boa intenção para nos explicar de acordo com a Verdade Revelada da Igreja, como é expressa na Bíblia Sagrada e na Tradição da Igreja. As mensagens de Vassula não são uma nova Revelação de Deus e não mencionam nada diferente do que está na Bíblia Sagrada e na Tradição Eclesiástica, que são completas e nossa salvação.

Pelo contrário, eles são como alguns textos dos Padres da Igreja e outros textos eclesiásticos que nos ajudam a compreender e experimentar o conteúdo da Divina Revelação da Bíblia Sagrada e da Tradição da Igreja. As intenções de Vassula são puras e redentoras. Ao ler e meditar sobre o ensinamento nas mensagens de Vassula, muitos cristãos podem obter o máximo benefício unindo e dando seu testemunho ao mundo contemporâneo a fim de curar feridas que representam uma ameaça crítica. Para que minhas próprias palavras não sejam mal interpretadas, devo enfatizar que, quando me refiro ao benefício espiritual obtido pela leitura das mensagens de Vassula, não estou dizendo nem desejo dar a impressão de que não apoio a prioridade que todo cristão deve dar para a leitura e estudo da Bíblia Sagrada em suas vidas, bem como a Tradição da Igreja. Além disso, este ponto muito importante é algo que também é enfatizado nas mensagens de Vassula. Também devo mencionar que, mesmo no passado, muitos escritores eclesiásticos afastaram-se um pouco dos ensinamentos da Igreja em certas partes de seus textos ou deram a impressão de que diferiam da doutrina da Igreja. Quando as autoridades eclesiásticas indicaram isso, a explicação dos ensinamentos da Igreja foi dada com humildade e docilidade, a fim de proteger o plano redentor de Cristo. Acredito que Vassula tem a humildade e boa vontade de fazer o mesmo, onde parte das mensagens dá a impressão de um desvio dogmático ou crença errônea. O diálogo é o meio pelo qual as pessoas superarão todos esses mal-entendidos para a glória de nosso Salvador Jesus Cristo. A glória de Deus coincide com o plano redentor de Cristo e as mensagens de Vassula contribuem para esse propósito.