El siguiente artículo está tomado, en su mayoría, de la información

proporcionada a los maestros para efectos de enseñanza de diversos tipos de fe.

El contenido fue elaborado por escritores Ortodoxos. Este correo, y seis

artículos subsecuentes, sobre el mismo tema, tienen como objetivo proporcionar

un conocimiento de la tradición y prácticas Ortodoxas.

¿QUÉ ES LA IGLESIA ORTODOXA?

La Iglesia Ortodoxa, a menudo llamada Iglesia Ortodoxa del Este, debido a su

origen geográfico, y por su historia, fue fundada en Medio Oriente, de donde

pronto se propagó. Actualmente, está formada, en su mayoría, por personas con

raíces griegas o eslavas. No es una sola Iglesia bajo un líder, como la Iglesia

Católica Romana, sino un grupo de Iglesias nacionales independientes: la Griega,

la Chipriota, la Rusa, la Serbia, la Rumana, la Búlgara, la Árabe, etc., las

cuales están de acuerdo en la doctrina, tienen las mismas formas de adoración, y

están en comunión una con la otra.

Las comunidades Ortodoxas, como congregaciones de las Iglesias nacionales,

constituyen un fuerte elemento cultural de la vida de la Iglesia. Esto es

especialmente perceptible en los servicios, donde los cantos y el idioma usado,

varían de acuerdo a cada grupo étnico.

Aparte del idioma y de la música, varias costumbres nacionales se han vuelto

parte de la vida de la Iglesia Ortodoxa. Éstas no se deben confundir con la

Tradición, la cual será explicada, más adelante.

¿QUÉ SIGNIFICA LA PALABRA “ORTODOXO”?

“Ortodoxo” viene de dos palabras Griegas. La primera significa “correcto”, y la

segunda significa, tanto “creencia”, como “adoración”. Así que ortodoxo

significa “creencia correcta” y “adoración correcta”. Los dos significados están

entrelazados, porque las palabras de adoración Ortodoxa expresan la fe Ortodoxa,

y la gente expresa su fe en adoración. Los servicios fueron establecidos, hace

siglos, en la época en que la doctrina de la Iglesia estaba siendo formulada, y

los mismos no se han modernizado o modificado, como ha ocurrido en algunas

denominaciones.

ALGUNAS DIFERENCIAS CON LA CRISTIANDAD DE OCCIDENTE

Las principales creencias de fe, de los Cristianos Ortodoxos, son comunes a las

de todos los Cristianos. La fe de la Iglesia está establecida, claramente, en el

CREDO NICENO.

Este credo es la profesión común de fe de la Cristiandad. También, es usado en

las Iglesias de Occidente, pero con una gran diferencia. Las palabras “y el

Hijo” (en latín “filioque”) se agregaron después de la frase “Espíritu

Santo....Quien procede del Padre”. Mientras que el Credo Niceno fue elaborado

por un Concilio de Obispos (en el siglo cuarto), y por lo tanto, tenía la

autoridad de toda la Iglesia, así como la autoridad de las Escrituras, (por

ejemplo, “procedente del Padre” es una cita de Juan 15,26), la añadidura no

tiene dicha autoridad. También, alteraba el balance de la Trinidad, subordinando

al Espíritu, tanto al Padre, como al Hijo. Por esta razón, no fue aceptada por

la Iglesia Ortodoxa.

Esa es una de las diferencias teológicas con las Iglesias Occidentales. La

Ortodoxia, también tiene ciertas diferencias en actitud, por ejemplo, en

relación al Credo, el cual toma, literalmente, rechazando la tendencia moderna

de "desmitologizar" el Credo de las Escrituras. Igualmente, hacia la teología

(no viéndola como un estudio académico, sino como un conocimiento de Dios,

obtenido a través de la oración, y luego, compartido con otros); hacia lo

material y lo espiritual, viéndolos, no como opuestos, sino como un todo, tal

como el hombre es un sólo ser de cuerpo y alma.

No hay un equivalente al Papa – no hay un “hombre infalible” en la cumbre. La

Ortodoxia es una familia de Iglesias independientes (algo semejante, en

estructura, a la Comunidad Anglicana mundial).

Entre los Ortodoxos hay clérigos casados (aunque los obispos son siempre

monjes). La Ortodoxia tiene una actitud menos ‘legalista’ en cuanto a la fe y la

vida de la Iglesia. Por ejemplo, no es obligatorio asistir a los servicios, cada

domingo. La tradición Ortodoxa no tiene ‘requerimientos’ jurídicos. No hay Ley

Canónica codificada. Los Ortodoxos sienten que el “mínimo legal”, no va de

acuerdo con lo que debe ser una relación de amor.

El divorcio y las segundas nupcias son permitidos dentro de la Iglesia. Un

obispo Ortodoxo les dirá que el ejemplo de celibato personal de Nuestro Señor es

el estado marital ideal. No volverse a casar después de la muerte del esposo o

esposa, es lo segundo mejor. Volverse a casar, después de la muerte del esposo o

esposa, por el bien de los niños, es lo tercero mejor, y así sucesivamente, de

acuerdo a un proceso de gradación, conocido como ‘Economía’. Esto contrasta con

las leyes “negras y blancas” del Occidente, las cuales están mitigadas por

anulaciones matrimoniales, en las que los abogados canónicos argumentan la

ausencia de un verdadero matrimonio, a pesar de la frecuente evidencia de un

amor inicial y de muchos hijos.

El Bautismo consiste en una inmersión total, seguido, inmediatamente, por la

Crismación (la unción). La Comunión se concede a todos los Ortodoxos bautizados,

incluyendo niños.

(continuará)